Huvudsidan Nästa bok Föregående bok

På spanska:

Máscara blanca (1947)

På svenska:

Ej utgiven på svenska

Handling:

En ny maskerad person dyker upp i Los Angeles och dödar högre militärer. Beroende på maskens färg kallas den maskerade ”Vita masken” och får sympati från kalifornierna eftersom endast nordamerikanare dödas. Coyote försöker demaskera sin fiende.

Omdöme: 7

Kommentar:

Handlingen i boken påminner om Huracán sobre Monterrey men här utpekas en nordamerikansk general som skyldig istället för don César de Echagüe. Först i bokens slut avslöjas Vita maskens identitet. Handlingen äger rum i Los Angeles med don César, Ricardo Yesares och Lugones-bröderna i persongalleriet. Guadalupe och unge César är kvar i Mexico på Todo-ranchen.

Intressanta fraser och tänkeord:

Den som använder våld för att uppnå seger kan inte avstå från sin styrka ens ett ögonblick. (Quien utiliza la fuerza para optener la victoria no puede dejar de ser fuerte ni un instante.)

Sitta vid dörren till sitt hus och vänta på att fiendens lik bärs förbi. (Sentarse en la puerta de su casa y esperar a ver pasar el cadáver de su enemigo.)

För en jägare av lejon och tigrar är inte kaniner så viktiga. (Para el cazador de liones y tigres, los conejos carecen de importancia.)

Kalla bröd för bröd och vin för vin. (Llamar al pan, pan y al vino, vino.)

Den som griper till svärd ska med svärd förgås. (Quien a hierro mata, a hierro muere.)

De bäst bevarade hemligheterna är de som aldrig har avslöjats för någon. (Los secretos mejor guardados son los que no se cuentan a nadie.)

Vissa saker är bättre att ignorera än bry sig om. (Ciertas cosas estás mejor ignoradas que sabidas.)

Den som säljer sig en gång säljer sig lätt igen. (Quien se vende una vez, se vende dos veces.)

Kapitel 1: Vita masken

En bankett i Los Angeles hålls till general Seabirds ära och stadens celebriteter besöker tillställningen tillsammans med många militära befälhavare. General Seabird är mycket illa omtyckt av många av överstarna och kalifornierna. Han håller ett anförande som slutar med en konfrontation med don César efter att denne skojat på generalens bekostnad. Efter anförandet pratar de två men blir avbrutna av överste Nordhoff som bryskt lägger sig i samtalet. Det slutar med att han och generalen bestämmer sig för att duellera vid muren i trädgården. Don César underhåller sig med en ung dam, Caridad Romero, som verkar nervös och vill dra iväg med don César bort från trädgården, som om hon vill att han inte ska se något. En kort stund ser don César en svartklädd person med vit mask bland buskarna och sedan hörs ett skott följt av ytterligare tre.

Kapitel 2: Ett chockerande brott

Överste Nordhoff har blivit skjuten och misstankarna riktas mot general Seabird, eftersom han har flytt scenen. Överste Elliot tar befälet över situationen, ger order om att generalen ska gripas och försöker samla ihop vittnen. Han vill kvarhålla don César men denne hänvisar till señorita Romero, som kan vittna till hans förmån men hon är inte längre kvar. Det kommer uppgifter om att general Seabird har setts bege sig till San Pedro för att fly med en båt därifrån. Don César lovar att avge vittnesmål senare och då han går mot sin vagn för att åka hem blir han beskjuten och ett skott viner förbi otäckt nära.

Kapitel 3: En varning

Don César har tidigare fått höra av Ricardo Yesares att en person med vit mask har börjat uppträda i Los Angeles. Denne maskerade, kallad Vita masken, är populär bland den kaliforniska allmänheten då han endast dödar nordamerikaner, speciellt militärer. När don César åker tillbaka i sin vagn till sin ranch upptäcker han att kusken har bytts ut. Den falske kusken är en av Vita maskens medhjälpare eller Vita masken själv och han varnar don César för att berätta något om att han sett en person med vit mask före mordet när han senare ska vittna inför militärdomstolen.

Kapitel 4: Señorita Romero

Don César besöker señorita Romero Caridad i fasterns blå hus, som allmänt kallas just Blå huset. Hon är dotter till Carlos Romero, som blev skjuten efter att ha gripits av militärmyndigheterna vid tiden för revisionen av markrättigheterna. Caridad träffar fastern doña Paz och Lucila Martos, som är sällskapsdam till Caridad Romero. Dessutom träffar han Lucila Martos bror Antonio Martos, som har ett talfel och har svårt för att prata. Don César och Caridad talar om Vita masken och hon döljer inte att hon känner honom. Hon lovar att stödja don Césars version om han uppger att han var i hennes sällskap då skotten avlossades. Då Don César ska träffa Vita masken, som verkar bo på egendomen, hittar han ett meddelande från denne där han skriver att don César kan säga vad han vill vid förhöret och även säga att han sett Vita masken i trädgården.

Kapitel 5: Militärdomstolen

De militära befälhavarna tvekar att döma en general för mord trots att de tror honom vara skyldig. En bättre lösning vore att generalen begick självmord. Ett par av överstarna besöker general Seabird i cellen och ger honom en revolver med ett skott. De låter honom själv avgöra om han ska ta livet av sig eller degraderas och bli hängd.

Kapitel 6: Ett besök hos överste Elliot

När överste Elliot kommer hem får han besök av Vita masken som skjuter honom. Vita masken lägger efter mordet ett meddelande i fickan på liket, vars innehåll ytterligare stödjer anklagelsen mot generalen.

Kapitel 7: Coyotes aktivitet

Coyote gillrar en fälla för Vita masken med hjälp av Lugones-bröderna och Ricardo Yesares, som agerar som Coyote. Tillsammans med Evelio Lugones blir Yesares lockbete för att fånga Vita masken. En av dennes medhjälpare, iförd vit mask, tas till fånga. Coyote står tillsammans med Caridad och ser på och hon förundrar sig över att Coyote arbetar mot Vita masken och på det sättet stödjer nordamerikanerna. Vita masken försöker ju hämnas hennes fars död. Coyote svarar att fadern verkligen förtjänade att avrättas då han inte kunde försvara sin ranch. Caridad tystnar när hon hör detta hårda och orättvisa uttalande men blir inte så upprörd som Coyote förväntat sig från en dotter. Den person som dolde sig bakom den vita masken visar sig vara Antonio Martos, brodern till Caridads sällskapsdam. Doña Paz, som överraskande har hjälpt Coyote att fånga Vita maskens medhjälpare, tjuvlyssnar senare på natten vid brorsdottern Caridads dörr då hon har ett samtal med den verklige Vita masken. Doña Paz hör hur denne säger till Caridad att Antonio får skylla sig själv och att han inte tänker hjälpa honom. Caridad har svårt att förlika sig med den attityden hos Vita masken.

Kapitel 8: Ett meddelande

Den dag då rättegången ska äga rum mot generalen finns en artikel på förstasidan av Los Angeles-tidningen Star med ett tillkännagivande från Coyote om att en av Vita maskens män har fångats av honom och att han tänker överlämna denne till de militära myndigheterna om generalen skulle förklaras skyldig. Om Vita masken eller hans män däremot släpper uppgifter till rätten som resulterar i att generalen frikänns lovar Coyote att släppa fången utan att ta reda på hans identitet. Skulle artikeln i tidningen inte hjälpa generalen är Coyotes plan att denne strax före domen förkunnas ska beställa en kopp te, som när han dricker dess innehåll gör honom medvetslös och då han förs till sjukstugan ska bröderna Lugones befria honom från soldaterna och föra bort honom. General Seabird, som har lovat att beställa teet, gör det också och blir snart medvetslös. Men det går ändå snett! Då generalen förs till sjukavdelningen väntar Vita masken där på soldaterna som kommer bärandes med den anklagade och skjuter flera skott mot honom som träffar. Don César och hans svåger ser bröderna Lugones rida bort. Don César är rädd för att de kommer att leda Vita masken eller dennes män till den hydda där Antonio, Vita maskens medhjälpare, är gömd för att röja denne ur vägen. Han skriver ett anonymt meddelande till rättens ordförande, överste O’Brien, där han talar om var fången finns och föreslår att översten ska skicka en trupp för att hämta fången.

Kapitel 9: Coyotes rättvisa

Antonio Martes, den falske Vita masken som suttit fängslad i en hydda, hämtas av en militärtrupp. Under tiden befinner sig Coyote i Blå huset och träffar doña Paz och Lucila Martos, som hela tiden har uppträtt som Caridad Romero, medan den verkliga Caridad har varit Lucila och ägnat sig åt att hämnas sin fars avrättning maskerad med vit mask. Vita masken, dvs den verkliga Caridad, ligger gömd och skjuter mot Antonio Martes när han förs förbi av militärtruppen. Hon träffar Antonio i armen och i villervallan kommer denne undan och rider till Blå huset. Där träffar han Lucila Martos, dvs den verkliga Caridad Romero, som hunnit tillbaka till huset före honom. Antonio, som inte heter Martes utom Romero i efternamn är kusin till Caridad. Han har varit hennes medbrottsling och varit förälskad i henne. Men nu har han fått nog. Soldaterna hörs komma och Caridad försöker fly men skjuts av Antonio. Hon dör och han försöker även skjuta doña Paz och Lucila Martos efter att ha skjutit sönder låset på dörren. Men där möts han av Coyote som är en bråkdels sekund snabbare med revolvern än Antonio. Coyote råder honom att fortsätta vara Antonio Martes och låta Lucila Martos fortsätta vara Caridad Romero. Även Antonio avlider och general Seabird, som bara sårats blir frikänd. Den verkliga Lucila Martos, som nu fortsätter sitt liv som Caridad Romero, undrar hur Coyote kunde komma på att hon inte var Carlos Romeros riktiga dotter utan bara spelade det, svarar Coyote att han misstänkte det efter att ha sett hennes reaktion på hans hårda och orättvisa uttalande om Carlos öde. Både den verkliga Caridad och hennes kusin begravs i familjen Romeros gravkammare medan doña Paz står gömd bakom en pelare och ser på.

Längs upp på sidan Till huvudsidan